黑足猫

黑足猫的名宁来源于它们的足底有黑色的标记，黑足猫平均重1.6公斤，毛色是肉桂色至茶色或近白色，有黑色的斑点，肩上有黑色斑纹，脚及尾巴有黑环。黑足猫属于夜行动物，是野生猫科动物中个头最小的种类之一，但却能攻击比它们体型大四倍的小羊。黑足猫主要分布在非洲的南非、纳米比亚、博茨瓦纳及津巴布韦、安哥拉等国。

　重1.6公斤/长36cm/高25cm

　黑足猫平均重1.6公斤，是体型最小的猫科之一。雌猫平均重1.3公斤，雄性比雌性大31%，重1.9公斤，体长36~52厘米，尾巴长13~20厘米，肩高25厘米。相对于身体来说，其头部很大。

　黑足猫的被毛柔软而浓密，颜色从淡茶金到红棕色不等，被毛上还有深棕获黑色的条形或点状纹路点缀，而下巴、胸腹和四肢内侧则是浅色的。它的尾巴有些类似虎斑家猫那样环绕着黑色条纹，尾尖也是黑色的。需要特别指出的是它的肉垫不但也是黑色的，而且上面覆盖着黑色长毛，以防止它们在灼热的沙地上行走时被烫伤，当然它的英文学名就是根据这个富有特色的黑毛脚而来。

　　生长于沙漠喜夜行

　黑足猫是非洲南部的特有物种，只生活在开阔的矮草栖息地、干旱稀树草原、灌木丛和半荒漠。不需要饮水，但是在地形开阔、极端干旱的荒漠深处不能生存。黑足猫属于夜行动物，为了躲避酷热，白天它们多躲在白蚁山或其他动物的弃穴里，晚上则出来捕食。由于沙漠地带食物较少，这些小家伙们为了果腹往往要跋涉十多公里。

　　吃蜘蛛老鼠

　黑足猫主要猎食细小的猎物，如啮齿目及细小的鸟类，但也会猎食白翅鸨及草兔。黑足猫吃无脊椎动物、鼠类、鸟类、爬行动物以及它们的卵。它们的食谱中50%是各种蜘蛛，雄性能捕捉野兔。黑足猫一个晚上能吃掉相当于它们体重1/5的食物，有时也能将食物保存起来。有的黑足猫被观察到能咬死小的跳羚。

　黑足猫的食物来源主要还是啮齿类动物，这占了它食谱2/3的分量。一只黑足猫一年能消灭掉3000只鼠类。除了啮齿类动物和鸟类，它们也吃昆虫，鸟蛋，爬行动物等等，由于所处生存地带干旱，这些食物也是它们补充水分的主要来源。

天敌多且血统淡化

　目前黑足猫的生存状况令人堪忧，它们本来就数量稀少，不但需要面对人类活动带来的威胁，往往还会成为毒杀狞猫的牺牲品。此外，对黑足猫构成威胁的肉食动物也有不少，豺、蛇、大型的猫头鹰都可能造成它们的死亡。现在它们还需要面临一个新的威胁：和家猫的杂交淡化了它们的血统。