戴维斯了解到,相信有僵尸的海地人认为僵尸是通过巫师的巫术(而不是毒物或药物)制造出来的。根据当地传说,巫师通过抓住受害人的Ti bon ange(即与人直接相连的那部分灵魂)来制造僵尸。但在研究过程中,戴维斯发现巫师在仪式中使用复合的药剂,这些药剂利用动植物风干磨碎制成。
戴维斯在海地四个地区收集了八份这种僵尸药剂的样本。它们的成分并不一致,但其中七份都含有下列四种成分:
一种或多种河豚,通常包含一种致命的神经毒素,称为河豚毒素;
一种海蟾蜍(巨蟾蜍),可产生许多有毒物质;
一种雨蛙(多米骨雨蛙),可分泌一种刺激性(但不致命)的物质。
戴维斯的推论是,这种药剂局部使用后会刺激受害人的皮肤并使皮肤产生破口。然后,河豚毒素就可以进入血液,麻痹受害人并使其看似死亡。家人将其埋葬之后,巫师再将其从坟墓中挖出。如果一切顺利,毒药效力消退后,受害人就会相信自己是具僵尸。
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